Los cardenales son aves de pequeño tamaño originarias del continente americano. Suelen vivir en zonas selváticas en las que hay mucha vegetación. Su dieta se compone principalmente de semillas, frutas y granos, aunque en ocasiones llegan a ingerir insectos. Hay muy pocos sitios en los que venden comida para cardenales, por lo que en cautividad es mejor optar por combinar distintos alimentos hasta conseguir la mezcla perfecta. Tienen que tener siempre a su alcance una dieta a base de semillas para exóticos a la que ocasionalmente pueden añadirse productos más grasos como las pipas o el maíz.